L'église et la rue
St Paul's Within the Walls à Rome
St Paul's Within the Walls sur la Via Nazionale : qui a bâti l'église victorienne de Rome, ce que révèlent les mosaïques de Burne-Jones et comment s'y rendre pour un concert.
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St Paul's Within the Walls est l'église épiscopale de la Via Nazionale à Rome, souvent appelée l'église américaine. L'architecte anglais George Edmund Street l'a conçue en brique rouge et travertin blanc, et son abside ainsi que son chœur portent des mosaïques d'Edward Burne-Jones. Ce fut la première église non catholique construite à Rome après 1870. Des concerts d'airs d'opéra s'y tiennent, et la rue où elle se dresse relie la gare Termini à la Piazza Venezia.
St Paul's en un coup d'œil
| Détail | |
|---|---|
| Adresse | Via Nazionale 16a, Rome |
| Architecte | George Edmund Street |
| Mosaïques | Edward Burne-Jones |
| Se dresse sur | Via Nazionale |
Quel type d'église il s'agit
St Paul's Within the Walls, en italien San Paolo dentro le Mura, appartient à la Convocation of Episcopal Churches in Europe et est également connue sous le nom d'American Church in Rome. Elle se dresse sur la Via Nazionale, et Turismo Roma la décrit comme le premier lieu de culte non catholique construit à Rome après l'unification de l'Italie. Son nom la distingue de la grande basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, qui se trouve au-delà de l'ancienne enceinte de la ville. Celle-ci se dresse à l'intérieur de la cité, sur une rue qui n'existait pas avant les années 1870. Pour le visiteur, la distinction est importante, car les deux églises se trouvent dans des quartiers différents de Rome, et c'est celle de la Via Nazionale qui accueille les concerts.
Pourquoi une église protestante a pu être construite ici
La construction d'une église protestante à Rome devint possible après que le Royaume d'Italie eut pris la ville à la Papauté en 1870. La congrégation épiscopale, composée en grande partie d'expatriés, confia le projet à l'architecte anglais George Edmund Street en 1872. La première pierre fut posée le 25 janvier 1873, jour de la fête de la Conversion de saint Paul, et l'église fut inaugurée en 1876 puis achevée en 1880. Le recteur de la congrégation, Robert J. Nevin, était un collectionneur d'art passionné et impulsa la décoration qui suivit. Street contacta Burne-Jones en 1881 et mourut la même année, et Nevin se rendit en Angleterre pour confirmer et élargir lui-même la commande.
L'architecte et les murs rayés
Street conçut l'église dans un style roman-gothique mêlé, utilisant la brique rouge et le travertin blanc en bandes alternées. L'effet est visible depuis le trottoir : des rayures horizontales escaladent la façade et le clocher, qui présente des fenêtres à meneaux. Turismo Roma rattache ce dessin au mouvement anglais Arts and Crafts. À l'intérieur, l'église compte trois nefs, et le motif rayé se poursuit sur les murs, si bien que l'édifice entier se lit comme un seul objet coloré plutôt que comme une coque nue à laquelle on aurait ajouté une décoration. Ce motif explique aussi pourquoi l'église ne ressemble pas à ses voisines, enduites et peintes dans les ocres et les roses de Rome.
Les mosaïques de Burne-Jones
Les mosaïques sont le trésor principal de l'église. Wikipédia en recense quatre d'Edward Burne-Jones, le peintre préraphaélite, et les qualifie des plus grandes œuvres de sa carrière. Il admirait les mosaïques de Ravenne, qu'il avait visitées en 1873, et dessina des cartons qu'il envoya à Venise avec des instructions sur les couleurs. La Venice and Murano Glass and Mosaic Company posa les tesselles de verre d'après ces cartons, et les couleurs furent choisies en collaboration avec William Morris. Burne-Jones ne se rendit jamais à Rome pour superviser, envoyant à sa place son assistant Thomas Rooke. Le résultat est un ensemble de mosaïques conçues en Angleterre, réalisées à Venise et installées à Rome, un parcours inhabituel pour une œuvre d'art.
Les quatre mosaïques dans l'ordre
Le Christ en majesté dans la Jérusalem céleste remplit le cul-de-four de l'abside et fut achevé en 1885. Les deux panneaux du chœur qui y mènent, L'Annonciation et L'Arbre de Vie, datent de 1894. Dans L'Annonciation, la scène se déroule dans un désert, et dans L'Arbre de Vie, le Christ est représenté dans la pose de la crucifixion superposée à un arbre vert. La quatrième mosaïque, plus bas sur le mur de l'abside et connue sous le nom de Paradis terrestre ou Église militante, fut achevée en 1907 par Rooke après la mort de Burne-Jones. L'État italien a classé les mosaïques monument national, ce qui explique pourquoi l'église compte comme une étape culturelle et pas seulement comme un lieu de culte.
Verre, carreaux et mosaïques de façade
Les mosaïques de Burne-Jones ne sont pas la seule décoration. Les fenêtres de la nef, réalisées par la firme anglaise Clayton & Bell, racontent la vie de saint Paul en vitrail, et la firme fut également influencée par le mouvement préraphaélite. Les carreaux de majolique à l'intérieur de l'église sont attribués à William Morris. À l'extérieur, les mosaïques autour de la rosace et du portail datent du début du XXe siècle et sont l'œuvre de l'artiste américain George Breck, qui étudia à Rome entre 1897 et 1902. Elles représentent les quatre évangélistes et saint Paul parmi des soldats romains, et elles méritent un coup d'œil depuis le trottoir avant d'entrer.
Des saints aux visages familiers
Observez attentivement les figures et certaines semblent étrangement modernes. Turismo Roma note que certains saints portent les traits de personnages historiques : saint André ressemble à Abraham Lincoln, saint Jacques à Giuseppe Garibaldi et saint Patrick à Ulysses S. Grant. Wikipédia ajoute que la quatrième mosaïque comprend des figures dont les visages sont modelés sur des personnes contemporaines. Ce choix convient à une église bâtie par une congrégation américaine à l'époque où Rome devenait la capitale d'une Italie unie, et il offre aux visiteurs un petit jeu à faire pendant que la musique commence. Gardez cette idée en tête et observez les visages de la mosaïque inférieure lorsque vos yeux se lasseront des rayures.
Via Nazionale, la rue devant l'église
La rue s'appelait à l'origine via Pia, du nom de Pie IX, qui voulait une route entre la gare Termini et le centre-ville. Elle fut achevée à la fin du XIXe siècle, portée par les figures du Risorgimento qui voulaient une nouvelle Rome digne de la capitale du royaume unifié. Elle va de la Piazza della Repubblica vers la Piazza Venezia, et ses bâtiments incluent le Palazzo delle Esposizioni de 1883 et le Palazzo Koch, siège de la Banca d'Italia, de 1892. Sa construction impliqua la démolition de palazzi plus anciens, et Saint-Paul, achevée en 1880, figure parmi les bâtiments notables de la rue. Le centre de Rome est suffisamment compact pour que de nombreux visiteurs arrivent à pied depuis leur hôtel, alors prévoyez du temps pour la circulation et la foule, surtout en début de soirée.
Comment s'y rendre et arriver
L'église se trouve au Via Nazionale 16a. La rue ayant été conçue pour relier la gare Termini au centre, la gare constitue un point de départ naturel si vous arrivez en train, et la rue se poursuit vers la Piazza Venezia si vous venez du centre. Vérifiez les itinéraires et les horaires auprès de l'opérateur de transport de la ville à l'approche de votre date. Pour un concert, votre confirmation indique l'heure de début. Arrivez avec une marge, car le bâtiment mérite quelques minutes d'observation avant que la musique ne commence, et une arrivée précipitée gâche le meilleur de la visite. Si vous voyagez en groupe, convenez d'un point de rendez-vous dans la rue, devant l'entrée, afin que personne n'attende au mauvais endroit.
À qui ce n'est pas destiné
Ce guide n'est pas destiné à ceux qui envisagent une visite en tant que fidèle ou en simple touriste souhaitant une visite diurne, car le billet de concert couvre la représentation du soir et rien d'autre, et il ne se transforme pas en visite du bâtiment. Pour les horaires des offices et les visites diurnes, contactez directement l'église via le site web répertorié par Turismo Roma. Et si votre intérêt se porte sur le passé antique ou Renaissance de Rome, l'église vous semblera tardive, puisqu'elle date des années 1870 et ses mosaïques des années 1885 à 1907. Arriver posé, plutôt que pressé, favorise également l'ouverture silencieuse d'un concert, lorsque la salle s'ajuste encore aux premières notes.
Assister à un concert dans une église
Un concert dans une église en activité exige les manières d'une salle silencieuse. Mettez votre téléphone en mode silencieux, prenez place en temps voulu et gardez les conversations à voix basse avant que la musique ne commence. Les concerts sont signalés comme accessibles en fauteuil roulant, et les animaux ne sont pas admis, alors planifiez en conséquence. Emportez une couche légère, car un bâtiment en brique et en pierre peut sembler étouffant par une soirée chaude et frais par d'autres temps. Par-dessus tout, accordez votre attention à la première pièce, car c'est le moment où la salle et les voix se rencontrent, et le reste de la soirée en découle.
Questions fréquentes
Qui a conçu St Paul's Within the Walls ?
L'architecte anglais George Edmund Street, qui fut commissionné par la congrégation épiscopale en 1872.
Qui a réalisé les mosaïques ?
Edward Burne-Jones en a dessiné quatre, et la Venice and Murano Glass and Mosaic Company les a réalisées. Thomas Rooke a achevé la quatrième en 1907.
Est-ce la même chose que St Paul outside the Walls ?
Non. Il s'agit d'une basilique distincte au-delà de l'ancien mur. Cette église est l'église épiscopale de Via Nazionale.
Où se trouve-t-il exactement ?
Via Nazionale 16a, Rome. Cette rue relie la Piazza della Repubblica à la Piazza Venezia.
Puis-je y assister à un concert ?
Oui. Des concerts d’opéra ont lieu dans l’église, et la page d’accueil de ce site répertorie ceux que vous pouvez réserver.
Est-ce une église catholique ?
Non. Elle appartient à la Convocation des Églises épiscopales en Europe et est également appelée l’Église américaine de Rome.
Sources