Una guida all'osservazione
I mosaici di Burne-Jones nella St Paul's di Roma
Una guida all'osservazione dei mosaici di Burne-Jones nella St Paul's Within the Walls: i quattro pannelli, come furono realizzati a Venezia e dove posare lo sguardo.
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La St Paul's Within the Walls, su Via Nazionale, custodisce quattro mosaici disegnati dall'artista preraffaellita Edward Burne-Jones: Cristo in trono nella Gerusalemme celeste nell'abside, L'Annunciazione e L'Albero della Vita sopra gli archi del presbiterio, e un quarto, più in basso sulla parete absidale, completato nel 1907 dal suo assistente. Furono realizzati a Venezia e installati a Roma tra il 1885 e il 1907.
Perché un pittore disegnò dei mosaici
Edward Burne-Jones era un pittore e designer preraffaellita, e voleva emulare i mosaici di Ravenna, che aveva visitato nel 1873. Quando l'architetto Street lo contattò nel 1881 per la chiesa di Roma, accettò di disegnare l'abside e il presbiterio. L'incarico fu confermato e ampliato dal rettore della congregazione, Robert J. Nevin, che si recò in Inghilterra per definirlo. Il risultato è il più vasto corpus di opere mai realizzato da Burne-Jones, e si trova in una chiesa attiva a Roma anziché in una galleria in Inghilterra, il che lo rende insolito tra le sue opere superstiti, per il contesto e per le dimensioni.
Come furono realizzati
Burne-Jones disegnò cartoni a grandezza naturale e li inviò a Venezia con le specifiche dei colori da utilizzare. La Venice and Murano Glass and Mosaic Company montò poi i tasselli sui cartoni, e gli assemblaggi finiti furono installati nella chiesa. L'azienda inviò campioni di piastrelle in Inghilterra, e la scelta dei colori fu una collaborazione tra Burne-Jones e William Morris. Burne-Jones non si recò mai in Italia per sovrintendere, così il suo assistente, Thomas Rooke, andò al suo posto.
Da dove iniziare a guardare
Cominciate dall'abside. Il suo semicatino mostra il Cristo in trono nella Gerusalemme celeste, completato nel 1885, con Cristo fiancheggiato da arcangeli e uno spazio vuoto che rappresenta la posizione lasciata vacante da Lucifero. Poi alzate lo sguardo verso i due mosaici sopra gli archi successivi del presbiterio, L'Annunciazione e L'Albero della Vita, entrambi terminati nel 1894. Nell'Annunciazione, la scena è ambientata in un deserto. Nell'Albero della Vita, Cristo è raffigurato nella posa della crocifissione, sovrapposto a un albero verde.
Il quarto mosaico e gli ultimi anni
Il quarto mosaico si trova più in basso sulla parete dell'abside ed è intitolato Il Paradiso terrestre o La Chiesa militante. Thomas Rooke lo terminò nel 1907, dopo la morte di Burne-Jones nel 1898. Le sue figure includono volti modellati su persone contemporanee, e Turismo Roma osserva che Sant'Andrea somiglia ad Abraham Lincoln, San Giacomo a Giuseppe Garibaldi e San Patrizio a Ulysses S. Grant.
Altre decorazioni che meritano uno sguardo
La chiesa presenta altre decorazioni oltre ai mosaici di Burne-Jones. Le vetrate istoriate della navata, della ditta inglese Clayton & Bell, raccontano la vita di San Paolo. Le piastrelle in maiolica all'interno sono attribuite a William Morris, e i mosaici attorno al rosone e al portale sulla facciata, dei primi del Novecento, sono dell'artista americano George Breck. Se volete osservare la chiesa dal marciapiede, iniziate dal portale e dal rosone prima di entrare. I mosaici della facciata sono moderni rispetto all'interno e danno una rapida idea di come la decorazione della chiesa sia cresciuta nell'arco di diversi decenni.
Guardare durante un concerto
I concerti di arie d'opera si tengono all'interno della chiesa, così i mosaici possono condividere la serata con la musica, e l'abside è la parte della sala che la maggior parte dei visitatori ha di fronte. Arrivate un po' prima per osservare l'abside con una buona luce, poi lasciate che lo sguardo si posi su di essa nei momenti di silenzio tra i brani. La vostra conferma mostra l'orario di inizio. I posti offerti dalla pagina di prenotazione determineranno quanto vicino vi siederete all'abside, e la pagina di prenotazione per la vostra data mostra ciò che è disponibile.
Per chi non è pensato
Se desiderate un tour dettagliato di storia dell'arte con una guida, un biglietto per un concerto non ve la offre. Il biglietto è per uno spettacolo, e i mosaici fanno parte della cornice, non sono un'attrazione separata con un proprio ingresso. Per gli orari di visita al di fuori dei concerti, contattate la chiesa attraverso il sito web elencato da Turismo Roma. E se preferite la Roma antica, la chiesa vi sembrerà tardiva, perché i suoi mosaici risalgono al periodo 1885-1907.
Domande frequenti
Quanti mosaici di Burne-Jones ci sono nella chiesa?
Quattro. L'abside e i due pannelli del presbiterio furono completati nel 1885 e nel 1894, e il quarto fu terminato nel 1907 da Thomas Rooke.
Dove sono stati realizzati i mosaici?
A Venezia, dalla Venice and Murano Glass and Mosaic Company, su cartoni di Burne-Jones.
Fonti